JÉSUS-CHRIST – VICTOIRE TRIOMPHE À JÉRUSALEM ET DANS LE MONDE

 

C'était la fin de l'après-midi d'une longue marche, semée de sentiers poussiéreux et inexplorés, où Maître Jésus avait déjà parcouru villes, villages et hameaux. Déjà à Jéricho, située sur la rive ouest du Jourdain, il contemplait inlassablement l'horizon qui reflétait la beauté des palmiers sous la légère et douce brise du vent, et il ne se lassait jamais de professer sa foi, déversant ses pouvoirs miraculeux. Ainsi, Jésus de Nazareth observait la grande muraille qui fortifiait la ville contre les invasions. Là, adossé à la muraille, un mendiant vêtu de ses vêtements sales interrogeait les passants pressés.

 

Le mendiant aveugle suppliait :

 

— S'il vous plaît ! Dites-moi ce qui se passe ?

 

La hâte pour atteindre l'entrée de Jéricho changea le temps et les heures. Le mendiant était assis, agonisant, près de la colline qui gardait la ville, lorsqu'un garçon lui répondit :

 

- C'est Jésus ! Le Nazaréen !

 

L'émotion envahit le cœur de ce pauvre homme, marginalisé. Il ne pouvait voir le Maître, mais il connaissait sa bienveillance et ses guérisons, et en même temps il sentait sa présence au milieu de cette foule pressée. Il ne ménagea aucun effort et s'écria :

 

- Jésus ! Fils de David, aie pitié de moi !

 

Et il répéta d'une voix forte :

 

- Jésus ! Fils de David, aie pitié de moi !

 

La foule, passant, ne leur accordait aucune crédibilité. Les gens rusés et plaisantants disaient :

 

- Tais-toi, vieil homme, il ne t'écoute même pas.

 

Des larmes coulaient de ces yeux clos qui n'avaient jamais vu la couleur du soleil, l'éclat des papillons ni le sourire d'un enfant. C'est ainsi que le mendiant insistait, assis, adossé au mur de Jéricho, les jambes croisées, respirant la poussière laissée par les traces de tant de personnes qui suivaient le Seigneur. Sans s'en soucier, malgré l'heure tardive, il criait sans cesse :

 

--Fils de David, aie pitié de moi !

 

--Fils de David, aie pitié de moi !

 

--Fils de David, aie pitié de moi !

 

À ce moment-là, le vent soufflait fort vers Jésus, portant à travers la foule l'appel ardent et fervent de ce pauvre aveugle. Car, dans cette foule qui empêchait tout appel d'être entendu, la brise avait pénétré parmi les centaines de personnes qui suivaient les pas de Notre Seigneur. L'acclamation en larmes de l'aveugle en agonie était perceptible, tandis qu'il criait le nom du Messie. À cet instant, il s'arrêta et Jésus regarda autour de lui sans voir celui qui réclamait tant son nom. Et c'est là, entouré de tant de monde, que Jésus demanda qu'on l'amène.

 

Quelques minutes plus tard, le mendiant fut conduit devant le roi des Juifs, se frayant un chemin à travers la foule. Jésus leur demanda alors, d'une voix douce et pleine de sagesse :

 

Que voulez-vous que je fasse pour vous ?

 

Les larmes aux yeux, le mendiant aveugle répondit :

 

Seigneur, que je voie.

 

Regardant fixement l'aveugle, un rayon lumineux bleu, orange et invisible jaillit de ses yeux, sous forme de rayons très fins. Il leva doucement sa main droite, ornée de ce cœur qui battait dans la splendeur de la miséricorde, qui ne voyait rien, ne ressentait que l'adhésion de sa voix. Et Jésus leur dit :

 

Voyez ; votre foi vous a sauvés.

 

Le Seigneur, regardant Zachée dans les yeux, dit :

 

Aujourd'hui, le salut est arrivé dans cette maison, car lui aussi est un fils d'Abraham. Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.

 

Il est clair que Jésus a transformé la vie de Zachée en la meilleure semence de son royaume, tandis que la foule attendait le Messie, tandis qu'il marchait et s'arrêtait pour leur raconter des paraboles. Sans tarder, ils arrivèrent au village de Bethphagé et, se hâtant, se dirigèrent vers Béthanie, une petite ville derrière le mont des Oliviers, à seulement trois kilomètres de Jérusalem. Là, dans le village, le Maître voulait se reposer, là où il se sentait à l'aise, car c'était le village de Béthanie où se trouvait Lazare, qu'il aimait et qui était ressuscité quelques jours plus tôt. Si bien que Béthanie était le centre de la foi pour la proclamation de ce miracle, et la recherche de Lazare ne s'arrêta pas. En voyant le bien-aimé Lazare et ses sœurs Marie et Marthe, sans oublier qu'elles étaient des personnes précieuses pour le Nazaréen.

 

Les apôtres discutaient et mangeaient chez les sœurs de Lazare, et accueillaient des visiteurs venus d'ailleurs, dont des centaines de pèlerins de Jérusalem. Marthe, la sœur de Lazare, avait réservé un lieu de repos spécial pour Jésus. Il alla se reposer. Les deux sœurs se retirèrent alors et discutèrent un peu à part.

 

- Marthe ! Ne vois-tu pas le visage du Seigneur ? Fatigué et épuisé ?

 

- Oui. Je vois et je sens la tristesse dans ses yeux. Lorsque je l'ai serré dans mes bras à son arrivée, j'ai été submergée par une grande douleur ; quelque chose me dit que c'est sa dernière visite chez nous.

 

- C'est vrai. Je sens aussi, à travers ses paroles et ses gestes, que quelque chose de mal va leur arriver. Marthe ! Que pouvons-nous faire pour éviter le pire ?

 

Il était tard. Jésus s'était réveillé et avait parlé aux apôtres. Avec un large sourire joyeux, il chassa toute prémonition du regard des sœurs de Lazare. De là, Jésus pouvait apercevoir le mont des Oliviers, qui marquait l'entrée principale de Jérusalem, le lieu où le Maître prêchait ses prières et ses enseignements. C'est là, le Mont Sacré, qu'il gardait souvent la paix, partageant sa parole avec le Père, gravissant cette montagne à maintes reprises d'où il pouvait voir le temple et la vue aérienne des villes et des villages. Enfin, ce fut le mont des Oliviers, le lieu où le Fils de l'Homme ouvrit le ciel comme s'il déchirait un vêtement avec une épée pour prononcer et prier les invocations de toutes ses forces et faiblesses d'homme.

 

Poursuivant son chemin, il ouvrit la voie vers Jérusalem pour la grande fête de Pâques, et les gens commencèrent à se rassembler et à l'accompagner dans sa plus grande célébrité. À chaque instant, l'Homme de Nazareth regardait en arrière et ressentait la force de ces gens qui ne se lassaient jamais. Là, devant ses yeux se trouvait sa force divine, la rédemption venue du Christ, le Fils unique de Dieu fait Homme, recherché et traqué à mort depuis sa naissance. Marchant et suivant ses pas silencieux, la foule ne l'abandonna pas ; des milliers et des milliers de personnes venues des régions les plus reculées de Judée. Jésus regarda autour de lui, se reposa et raconta ses paraboles. De nombreux vieillards, enfants, jeunes, paralysés, malades, aveugles et autres malades traversèrent le ravin, couvert de poussière et de sable soulevés par la force de leurs pas, d'un pas ferme et sûr, sans compter les innombrables pierres et rochers jetés à terre. Les apôtres, ses véritables frères dans la foi, ne le quittèrent pas. Parmi les hommes forts qui l'accompagnaient, ils demandèrent aux apôtres de porter Jésus, car ses pieds brûlaient sous la chaleur intense. Cependant, le Fils de Dieu renonça à cette aide, démontrant aux personnes présentes que le chemin du salut de l'homme est celui du sacrifice et de la bienveillance.

 

Devant ce ravin, près de la montagne, se tenait une véritable armée du Christ, la plus nombreuse et la plus réaliste de toute la puissance romaine en Judée. Impossible de compter, impossible d'énumérer les gestes humanitaires sur la route de Jérusalem. En chemin, le Messie passa, le beau, le magnifique, le miséricordieux, l'unique héritier du trône du roi David.

 

Dans cette marche, on pouvait apercevoir le visage de Jésus, calme, serein, clair et paisible, et parfois inquiet, le cœur battant au rythme du plus grand croisé des passions humanitaires. Jésus savait qu'il approchait de sa plus grande gloire devant le peuple et ne pouvait plus éviter la proclamation de son règne et toute sa publicité.

 

Le plus grand symbole de l'homme ayant jamais vécu sur terre, même si certains écrivains parmi les hommes de peu de foi d'aujourd'hui le qualifient, ne défait pas la vie et le chemin de sa personnalité devant les hommes eux-mêmes, et son éternité ne sera jamais compromise par certains écrits et textes qui tentent d'effacer sa prédication et sa renaissance de l'amour de Dieu fait homme sur terre. Entreprenant la difficile marche sur les rochers, Maître Jésus n'a pas renoncé inlassablement aux objectifs fixés, malgré la tristesse qui s'est emparée de lui et s'est répandue dans ses yeux lorsqu'il a vu que la foule qui l'accompagnait pour le protéger allait être démantelée entre la puissance divine et celle des hommes. Arrivé au sommet du mont des Oliviers, Jésus s'est assis et les apôtres ont tenté de calmer la foule. À cet instant, une faiblesse soudaine s'est abattue sur ses jambes, et le Fils de l'homme n'a pas abandonné, au nom de la gloire de Dieu et de la miséricorde de son peuple. Cette nombreuse escorte s'est assise dans les arbres tandis que Jésus a appelé deux disciples qui sont arrivés immédiatement. Ils demandèrent, prêts à aider :

 

Oui, Maître, que puis-je faire pour vous ?

 

Jésus, encore fatigué, regarda autour de lui et leur dit :

 

Allez au village qui est en face de vous ; dès que vous y serez entrés, vous trouverez un ânon attaché, sur lequel personne ne s'est jamais assis ; détachez-le et amenez-le-moi. Si quelqu'un vous dit : « Pourquoi faites-vous cela ? », répondez-lui que le Seigneur en a besoin, et il le laissera venir immédiatement.

 

Le village le plus proche du Nazaréen était Béthanie, où les disciples se dirigèrent. Ils trouvèrent l'ânon attaché devant la porte, là où deux chemins se croisaient. Voyant les disciples détacher sa bête, le maître dit :

 

Que faites-vous donc, détachez-vous l'ânon ?

 

Ils leur répondirent comme Jésus le leur avait dit, et ils les laissèrent aller.

 

Il était environ trois heures de l'après-midi lorsque les deux apôtres arrivèrent avec l'ânon sur le mont des Oliviers. Jésus savait que le moment fixé, comme l'annonçaient les Saintes Écritures, approchait à grands pas. Cependant, la mélancolie et la tristesse l'emportaient sur ses efforts. Sentant ses jambes engourdies, il s'assit sur l'ânon recouvert d'une couverture bleue ornée de plusieurs étoiles scintillantes couleur or, et surmonté de divers vêtements des apôtres.

 

Le soleil couchant brillait de tons jaunes et oranges en direction de Jérusalem, ouvrant intensément la voie au Roi des Juifs. Ainsi, il supposa, dans son cœur et involontairement dans la volonté de son père, qu'il était déjà prêt à entrer dans la Ville Éternelle avec son peuple.

 

Le visage de Jésus exprimait une vivacité extrême dans cette grande chaîne humaine disposée devant lui. Femmes, hommes et anciens préparaient le chemin où passerait le plus grand Homme de l'humanité, jetant au sol des fleurs, des feuilles et des branches vertes ornées des couleurs les plus diverses. Là se trouvait la véritable armée de Dieu, la plus grande escorte du Fils de l'Homme jamais vue dans toute l'humanité. Il est important de noter qu'aucune armée, aussi armée soit-elle, n'aurait pu l'affronter sur ce chemin de Dieu.

 

Des personnes de tous horizons descendirent de la Montagne Sainte. Garçons et filles grimpèrent à la cime des palmiers et enlevèrent leur paille, d'autres grimpèrent aux arbres et les cassèrent, accompagnés d'une foule immense, et d'autres coupèrent les branches et confectionnèrent de magnifiques compositions florales. Le ciel devint plus bleu, avec l'étoile de David triomphant au centre, dont les six branches scintillaient, visibles du monde entier. Une armée d'anges ouvrit les cieux derrière de petits nuages ​​blancs semblables à du coton, et leurs trompettes dorées sonnèrent aux quatre coins de Jérusalem et dans toute la Judée, annonçant le passage du Messie. Cette dernière fois, le Messie entrerait par les portes principales de la grande Jérusalem en roi, comme le proclament les Saintes Écritures : « Juste et en sécurité, humble, monté sur un âne, sur un ânon, le petit d'une ânesse » (Zacharie 9:9). Et le peuple regardait le pauvre Jésus, monté sur son âne, défiler à pas magiques, avec une aura circulaire autour de sa tête qui éblouissait les yeux et fascinait les puissants. Telle était la gigantesque proclamation divine du Roi des Juifs, Roi de tous les Rois.

 

Cousu de toutes ses forces, le Prince chevauchait magistralement cet animal docile, passant devant la résidence d'un riche citoyen romain qui poursuivait Jésus de Nazareth pour le tuer. Voyant une si grande couverture humaine pénétrer dans la rue principale de Jérusalem, il courut à l'intérieur de sa maison, s'empara de plusieurs chaînes et bracelets en or et se présenta au Roi des Juifs, se réjouissant de sa gloire et déposant toute sa fortune sur les sabots de l'âne, les larmes aux yeux. Le Messie, Fils de Dieu, leva lentement la main droite et la tendit vers le citoyen romain, le regard empli de gratitude pour la multitude de demandes et de guérisons. Des femmes élevaient leurs enfants en présence du Tout-Puissant, tandis que d'autres, perchés sur les branches des arbres, observaient l'œuvre du Fils de Dieu. Le sol des ruelles de Jérusalem était tout coloré de fleurs et de branches vertes. Même le Sanhédrin et toute la garde romaine restèrent silencieux devant le véritable Fils de Dieu qui traversait calmement ces rues étroites et fut acclamé comme Roi. Bientôt, les habitants de Béthanie, de Jéricho et d'autres villages apparurent, glorifiant Jésus dans son humilité.

 

Le peuple juif, rempli d'espoir et de souffrance, croyait qu'en faisant du Messie le Roi des Juifs, il pourrait guerroyer contre les Romains, imposer l'ordre et, par sa puissance divine, expulser les atrocités commises par les autorités, leur octroyant liberté, nationalité et une nouvelle forme de politique sociale. Nombreux étaient ceux qui ne croyaient pas à la divinité de Jésus-Christ, mais aspiraient à la restauration des fondements d'une société juste, bouleversant ainsi les principes romains imposés à ce peuple. Cependant, ce peuple juif ne comprenait pas leur prophétie de foi ; il pensait que le Messie, le Nazaréen, prendrait le royaume et le gouvernement, accordant au peuple liberté et grâce.

 

En vérité, Jésus savait qu'il ne pourrait s'emparer d'aucun royaume de Judée, et encore moins imposer un règne au gré de cette multitude, car son règne traduisait une profession de foi et de miséricorde, avec la juste mission de sauver les âmes humaines et d'être le Rédempteur éternel de l'humanité, comme le décrivent les Écritures. Le peuple juif comprit notamment qu'en faisant de Jésus-Christ son Roi, il serait possible de renverser les puissances qui gouvernaient la nation entière et ses oppresseurs.

 

Quelques jours plus tôt, dans le village de Béthanie, comme je l'ai dit plus tard, le Messie avait accompli le plus grand et le plus extraordinaire des miracles en ressuscitant Lazare d'entre les morts quatre jours plus tôt. Ce miracle provoqua l'événement le plus inattendu de toute la Judée, avec des témoins vus par le peuple.

 

Des voix résonnèrent, des palmes et des branches furent jetées partout où Jésus triomphant passait, et tous s'exclamèrent :

 

« Hosanna au Fils de David ! Béni soit le royaume de notre père David ! Béni soit le roi d'Israël qui vient au nom du Seigneur. Hosanna, paix au ciel et gloire au plus haut des cieux !»

 

Et tout le peuple l'acclama comme le Roi d'Israël, le Messie, le Sauveur, le Fils de David qui avait régné sur les douze tribus d'Israël mille ans auparavant, et dont Dieu avait promis que son trône serait éternel. C'était la plus grande fête et la ville fut bouleversée par la célébration de Jésus, le prophète de Nazareth en Galilée, triomphe éternel.

 

Le pharisien Nicodème vécut au premier siècle, en même temps que Jésus-Christ. Membre du Sanhédrin, il était professeur de la Loi (une association de juges juifs) et défendit Jésus-Christ auprès de ses pairs à plusieurs reprises. Nicodème, un homme généreux, respecté et très riche, rendit visite à Jésus en secret pendant la nuit et lui posa la question suivante :

 

Maître, nous savons que tu es un enseignant de Dieu, car personne ne peut accomplir les miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui.

 

Jésus répondit :

 

En vérité, en vérité, je te le dis, personne ne peut voir le Royaume de Dieu s'il ne naît de nouveau.

 

Nicodème demanda à nouveau :

 

Comment quelqu'un peut-il naître quand il est vieux ? Bien sûr, il ne peut pas rentrer une seconde fois dans le ventre de sa mère et naître de nouveau !

 

Jésus répondit : « En vérité, en vérité, je te le dis, nul ne peut entrer dans le royaume de Dieu s’il ne naît d’eau et d’Esprit. Ce qui est né de la chair est chair, mais ce qui est né de l’Esprit est esprit. Ne sois pas étonné que j’aie dit : “Vous devez naître de nouveau.” Le vent souffle où il veut ; tu l’entends, mais tu ne sais d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tout homme né de l’Esprit. » Nicodème, mécontent, demanda : « Comment cela se fera-t-il ? » Jésus répondit : « Tu es le docteur d’Israël, et tu ne comprends pas ces choses ? En vérité, en vérité, je te le dis, nous parlons de ce que nous savons et nous témoignons de ce que nous avons vu, et pourtant vous ne recevez pas notre témoignage. Je vous ai annoncé les choses terrestres, et vous ne croyez pas ; comment croirez-vous si je vous dis les choses célestes ? Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est venu du ciel, le Fils de l’homme. » De même que Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi le Fils de l'homme doit être élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.

 

Joseph d'Arimathée était considéré comme un homme juste, très riche, respecté, homme d'affaires et propriétaire de la seule flotte de navires. Connu pour être originaire d'Arimathée, il était sénateur et membre du Sanhédrin, l'une des plus hautes écoles judiciaires juives. Il était un ami personnel de Jésus et un disciple secret, car les Juifs ne pouvaient même pas rêver d'une telle amitié. Il était également un disciple secret du maître.

 

Joseph Caïphe était un sadducéen et grand prêtre juif, gendre du grand prêtre Anne, et considéré comme un grand ennemi de Jésus.

 

Non satisfait de la prédication de Jésus-Christ et de ses voies, il ordonna aux gardes du Temple d'appeler Barabbas en secret. Répondant à l'appel, Barabbas, meurtrier et voleur, alla rencontrer le grand prêtre Caïphe dans un lieu parfaitement secret. Lors de la réunion secrète mentionnée plus haut, Caïphe offre à Barabbas 50 pièces d'argent pour assassiner Jésus-Christ. Barabbas refuse de procéder à une telle investiture, déclarant :

 

Je suis un criminel, moi et mon peuple sommes incapables de tuer le prophète, le fils de Dieu. Je suis responsable des émeutes dans la ville, des meurtres et des vols. Mais je ne ferais jamais rien qui puisse ôter la vie au prophète. Je ne sais pas qui est le plus grand criminel : Barabbas ou le Sanhédrin ?

 

Caïphe dit avec colère :

 

- Oublie ce que j’ai dit. Je t’ai seulement demandé parce que tu es un meurtrier et un criminel. Et il y a de nombreuses demandes d’arrestation. Oublie ce que j’ai dit.

 

CONCERNANT L’ARRESTATION ILLÉGALE DE JÉSUS-CHRIST

 

Après avoir terminé la Dernière Cène, Jésus partit avec ses disciples pour le mont des Oliviers, de l’autre côté du torrent du Cédron, et arriva avec les Apôtres au lieu-dit Gethsémani. En effet, Judas, le traître, connaissait très bien l’endroit où Jésus avait été arrêté.

 

À Gethsémani, Jésus-Christ souffre et souffre, jusqu’à verser son sang (Luc 22:44). Il s’avère qu’à plusieurs reprises, Jésus-Christ accompagnait les Apôtres. Ressentant le besoin de prier, il appela Pierre, Jacques et Jean pour l’accompagner et surveiller les lieux.

 

Il demanda aux autres d’attendre assis.

 

Et Jésus ne tarda pas à dire :

 

Je suis mortellement triste. Restez ici et veillez.

 

Pris d'une douleur insupportable, Jésus-Christ s'agenouilla et cria à son Père :

 

Père ! Tout t'est possible. Éloigne de moi cette coupe. Et qu'il ne se fasse pas ce que je veux, mais ce que tu veux.

 

Au milieu de son agonie, un ange du ciel descendit vers Jésus et le fortifia. Mais la douleur et l'agonie étaient si intenses que Jésus pria encore plus fort et plus fermement. Son corps suait du sang qui tombait goutte à goutte sur le sol. Lorsqu'il s'approcha des Apôtres qui dormaient, Jésus dit :

 

Pourquoi dormez-vous ? Levez-vous et priez, afin de ne pas tomber dans la tentation.

 

On sait que Jésus-Christ retourna vers les Apôtres à trois reprises, et à chaque fois, il les trouva profondément endormis, jusqu'à ce qu'il soit trop tard :

 

Jésus dit :

 

Dormez-vous encore et vous reposez-vous ? Assez ! L'heure est venue ! Voici, le Fils de l'homme est livré aux mains des pécheurs. Levez-vous ! Allons ! Celui qui me trahit arrive. » Jésus parlait encore quand Judas, l'un des Douze, arriva, accompagné d'une foule armée d'épées et de bâtons.

 

En embrassant Jésus sur la joue, Judas trahit le Seigneur, qui fut arrêté tandis que les disciples l'abandonnaient et prenaient la fuite.

 

Judas donnait des ordres à des soldats romains et à un groupe de gardes du temple envoyés par les grands prêtres et les pharisiens pour capturer le Maître. Ils étaient armés et portaient des lanternes et des torches. Jésus savait tout ce qui allait lui arriver. Il s'avança donc de quelques pas et demanda :

 

À neuf heures du soir ce jour-là, heure inopportune pour procéder à une arrestation sans mandat, ils se rendirent à la grotte. Jésus-Christ, observant la scène, leur dit : « Qui cherchez-vous ? » Ils répondirent : « Jésus de Nazareth. » Jésus dit : « Je le suis ! » Judas Iscariote, le traître, se tenait là avec eux. Quand Jésus leur dit : « Je le suis », ils s'éloignèrent et tombèrent à terre. Jésus leur demanda de nouveau : « Qui cherchez-vous ? » Ils répondirent : « Jésus de Nazareth. » Jésus leur dit : « Je vous l'ai déjà dit, c'est moi. Si vous me cherchez, laissez donc partir ces hommes. » Jésus disait cela afin que se réalise ce qu'il avait dit auparavant : « Je n'ai perdu aucun de ceux que vous m'avez donnés. » Simon-Pierre avait une épée sur lui. Il la prit et attaqua le serviteur du grand prêtre, lui coupant l'oreille droite. Le serviteur s'appelait Malchus. Jésus dit à Pierre :

 

-Range ton épée ! Je dois boire la coupe de souffrance que mon Père m’a donnée.

 

Face à cette souffrance, les soldats romains, accompagnés de leur commandant et des gardes du temple, arrêtèrent Jésus et lui lièrent les mains derrière le dos comme un criminel. De manière inhumaine, ils le conduisirent d'abord chez Anne, le beau-père de Caïphe, qui était grand prêtre cette année-là. Pendant qu'Anne interrogeait Jésus, Caïphe eut le temps de réunir le Sanhédrin, dont le tribunal était composé de 71 membres, dont le grand prêtre et les anciens grands prêtres. Anne demanda à Jésus : « Où sont tes disciples et quels enseignements utilisent-ils ?» Jésus répondit simplement : « J'ai parlé publiquement au monde. J'ai toujours enseigné dans les synagogues et dans le temple, où tous les Juifs se réunissent, et je n'ai rien dit en secret. Pourquoi m'interroges-tu ? Interroge ceux qui ont entendu ce que je leur ai dit.» - Jean 18:19-21. À ce moment précis, Jésus reçut une gifle, et un garde qui se trouvait là le réprimanda : « Est-ce ainsi que tu réponds au grand prêtre ?» Jésus sait qu'il n'a rien fait de mal. C'est pourquoi il dit :

 

Si j'ai mal agi, dis-moi ce que j'ai mal dit ; mais si j'ai bien dit, pourquoi me frappes-tu ?

 

Anne l'envoie alors chez Caïphe, son gendre. À ce moment-là, tous les membres du Sanhédrin – le grand prêtre en exercice, les anciens du peuple et les scribes – sont réunis chez Caïphe. Il est illégal de tenir un tel procès la nuit de Pâques, mais cela ne les empêche pas de poursuivre leur complot machiavélique.

 

Ce groupe est loin d'être impartial. Après que Jésus a ressuscité Lazare, le Sanhédrin a décidé que Jésus devait mourir (Jean 11:47-53). Et peu de temps après, les autorités religieuses ont conspiré pour arrêter et tuer Jésus (Matthieu 26:3, 4). En fait, c'est comme si Jésus était déjà condamné à mort avant même le début du procès.

 

Outre cette réunion illégale et immorale, les grands prêtres et d'autres membres du Sanhédrin tentent de trouver des témoins afin de recueillir des preuves pour étayer leurs accusations contre Jésus. Ils en trouvent de nombreux, mais leurs témoignages sont contradictoires. Finalement, deux d'entre eux se présentent et déclarent :

 

« Nous l'avons entendu dire : “Je démolirai ce temple fait de main d'homme, et en trois jours j'en bâtirai un autre qui ne sera pas fait de main d'homme.”» (Marc 14:58). Cependant, ces hommes ne sont pas d'accord sur tout.

 

Caïphe demande à Jésus :

 

« Tu ne réponds rien ? Que dis-tu du témoignage de ces hommes contre toi ? »

 

Jésus garde le silence face à la fausse accusation portée par des témoins contradictoires. Le grand prêtre Caïphe change alors de tactique. Il sait que se prétendre Fils de Dieu est un sujet sensible pour les Juifs. Auparavant, lorsque Jésus avait appelé Dieu son Père, les Juifs voulaient le tuer, affirmant qu'il se faisait « égal à Dieu » (Jean 5:17, 18 ; 10:31-39). Sachant ce que ressentent les Juifs, Caïphe demande astucieusement à Jésus : « Par le Dieu vivant, je t'adjure de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu ! » Bien sûr, Jésus a déjà admis être le Fils de Dieu (Jean 3:18 ; 5:25 ; 11:4). Par conséquent, s'il ne répond pas maintenant, cela pourrait être interprété comme un reniement d'être le Fils de Dieu et le Christ. C'est pourquoi il dit : « Je le suis ; et vous verrez le Fils de l'homme siéger à la droite de la puissance de Dieu et venir sur les nuées du ciel. » — Marc 14:62.

 

Théâtralement, Caïphe déchire ses vêtements et dit :

 

— Il a blasphémé ! Qu'avons-nous encore besoin de témoins ?

 

Voyez ! Vous avez maintenant entendu le blasphème. Qu'en pensez-vous ?

 

Le Sanhédrin prononce la sentence injuste : « Il mérite la mort. » — Matthieu 26:65, 66.

 

Il était déjà minuit passé, et ils commencèrent à se moquer de Jésus et à le frapper. D'autres le giflèrent et lui crachèrent au visage. Après lui avoir couvert le visage et l'avoir frappé, ils dirent sarcastiquement :

 

— Prophétise ! Qui t'a frappé ? (Luc 22:64)

 

Ainsi, le Fils de Dieu fut maltraité et humilié lors d'un procès totalement illégal, au milieu de la nuit. La méchanceté de Caïphe avait contribué à la crucifixion de Jésus. Il affirmait également que Jésus avait commis le crime de blasphème, affirmant que Jésus s'était proclamé Fils de Dieu.

Plus tard, Caïphe et les autres chefs religieux livrèrent Jésus à Ponce Pilate, le gouverneur romain, dans l'espoir qu'il soit crucifié. Caïphe affirma également que Jésus représentait un danger pour Rome car il se prétendait le « roi des Juifs ».

 

Condamnation et mort : Le traitement réservé à Jésus par Caïphe et le Sanhédrin était injuste, immoral, répréhensible et partial.

 

Seuls deux disciples suivirent les traces de leur maître Jésus. L'autre disciple connaissait le grand prêtre et put donc entrer avec Jésus dans la cour de sa maison. Pierre dut rester dehors, près de la porte. Alors le disciple connu du grand prêtre alla parler à la servante qui gardait la porte, et elle laissa entrer Pierre. Alors la servante qui gardait la porte demanda à Pierre :

 

- N'es-tu pas, toi aussi, l'un des disciples de Jésus ?

 

Pierre répondit :

 

- Non, je n'en suis pas un !

 

Simon Pierre était encore là, se chauffant près du feu. Alors ils lui demandèrent : « N'es-tu pas des disciples de cet homme ? » Pierre le nia et dit : « Je n'en suis pas. » Un des serviteurs du grand prêtre, parent de l'homme à qui Pierre avait coupé l'oreille, demanda : « N'étais-tu pas celui que j'ai vu avec lui dans le jardin ? » Pierre le nia de nouveau. Juste à ce moment-là, un coq chanta. Après cela, ils emmenèrent Jésus de la maison de Caïphe au palais du gouverneur romain. Il était déjà tôt le matin. Mais les Juifs n'entrèrent pas dans le palais, car ils voulaient rester purs pour pouvoir manger la Pâque. Pilate sortit donc et leur demanda : « De quoi accusez-vous cet homme ? » Ils répondirent : « S'il n'était pas un malfaiteur, nous ne vous l'aurions pas amené. » Alors Pilate dit aux Juifs :

 

« Pourquoi ne le prenez-vous pas et ne le jugez-vous pas vous-mêmes selon votre loi ? »

 

« Notre loi ne permet pas de mettre à mort personne. »

 

Cela arriva afin que s'accomplisse ce que Jésus avait dit sur sa mort.)

Pilate retourna alors au palais, fit venir Jésus et lui demanda :

 

« Es-tu le roi des Juifs ?»

 

Jésus répondit :

 

« Est-ce toi-même qui poses cette question, ou d'autres te l'ont-ils dit ?»

 

Pilate répondit :

 

« Penses-tu que je sois Juif ? Je ne le suis pas ! Tes propres fidèles et les grands prêtres t'ont amené devant moi. Qu'as-tu fait ? »

 

Jésus répondit : « Mon royaume n’est pas de ce monde. S’il était de ce monde, mes serviteurs lutteraient pour m’empêcher d’être livré aux Juifs. Mon royaume n’est pas de ce monde. » Pilate dit : « Tu es donc roi ? » Jésus répondit : « Tu le dis, je suis roi. Je suis né pour dire la vérité, et c’est pour cela que je suis venu dans le monde. Tous ceux qui sont du côté de la vérité écoutent ma voix. » Pilate demanda : « Qu’est-ce que la vérité ? » Après avoir dit cela, il retourna vers les Juifs et leur dit : « Je ne vois aucun motif de condamner cet homme. Puisque vous avez coutume que je vous relâche un prisonnier à la Pâque, voulez-vous que je relâche le “roi des Juifs” ? » Ils se mirent à crier : « Non, pas lui. Relâchez Barabbas ! »

 

Barabbas était un criminel et un homme sanguinaire.

 

Comme nous le savons, le Christ a subi des traitements inhumains, brutaux, insensés et excessifs. Les Évangiles le montrent clairement dans certains passages : Matthieu 27:26 ; Luc 23:16, 22 ; Jean 19:1. Il est clair que Ponce Pilate était gouverneur de Judée, même s'il ne trouvait aucune excuse pour arrêter Jésus : « Pour plaire au peuple, il relâcha le criminel Barabbas, comme il l'avait demandé. Puis il ordonna que Jésus soit flagellé et le livra pour être crucifié.»

 

Il est intéressant de noter que Joseph d'Arimathée, riche homme d'affaires, membre respecté du Sanhédrin et disciple secret de Jésus, ne supporta pas la condamnation du Nazaréen et se rendit chez Ponce Pilate. En approchant du palais du gouverneur romain, Joseph d'Arimathie regarde et pense :

 

Je ne peux rien demander, je suis du Sanhédrin, les gens vont me compliquer la vie. Malgré son désaccord avec la condamnation de Jésus par le Sanhédrin,

 

Claudia, l'épouse du gouverneur romain, envoya rapidement un message à son mari lui demandant de ne rien faire à l'homme de Nazareth, car il était innocent.

 

Ponce Pilate appela sa femme et lui dit :

 

Je ne peux rien faire, la société et les Juifs veulent sa mort. Je veux à tout prix éviter une rébellion parmi les Juifs.

 

Claudia Procula, l'épouse du gouverneur, affirme avoir fait un très mauvais rêve, mais affirme que la population locale était très perturbée. Il est vrai que son intercession n'a pas réussi à sauver Jésus de la crucifixion.

 

Une situation difficile pour Jésus-Christ, car Pierre, le disciple, a renié le Maître à trois reprises ; Simon de Cyrène, voulant savoir ce qui se passe, est contraint d'aider Jésus à porter la croix ; Véronique, qui essuie son visage ensanglanté, dont l'image est imprimée sur le linge ; les soldats romains, chargés de crucifier Jésus, le font avec une brutalité et une lâcheté infinies.

 

Ce qui a le plus retenu l'attention, c'est Ponce Pilate, l'autorité romaine en Palestine à l'époque de Jésus. Il s'est lavé les mains, omettant ainsi de porter la responsabilité de la condamnation de Jésus.

 

Cependant, les 14 stations de la Via Dolorosa sont la reproduction la plus complète des souffrances de Jésus, la plus douloureuse étant la 4e station, où Jésus rencontre sa mère qui observe la scène en larmes.

 

Une grande légion d'anges rôdait déjà cette nuit-là, pendant son emprisonnement, observant la vie et les pas du Nazaréen. L'univers céleste observait avec ressentiment les mauvais traitements, les coups de fouet et toutes les flagellations. L'un des anges, témoin de l'horrible scène, dégaina son épée et cria aux autres anges, prêts sur leurs chevaux :

 

- Je n'accepte pas que l'humanité crache au visage et frappe mon Père, mon Très Saint Créateur de la terre et du ciel. D'un seul coup d'épée, je jetterai des têtes humaines à terre. En avant !

 

Un autre ange, d'un rang supérieur, dit :

 

- Reprenez vos esprits ! Vous ne ferez rien tant que vous n'aurez pas reçu d'ordres exprès.

 

La mort de Jésus-Christ sur la croix

 

Et il y eut des ténèbres sur tout le pays de midi à trois heures de l'après-midi. Vers trois heures de l'après-midi, Jésus s'écria d'une voix forte :

 

- Éloï, Éloï, lama sabachthani ?, ce qui signifie : Mon Dieu ! Mon Dieu ! Pourquoi m'as-tu abandonné ?

 

Quelques soldats romains qui étaient là entendirent cela et dirent :

 

« Il appelle Élie.»

 

Un Romain courut chercher une éponge, la trempa de vinaigre, la mit au bout d'un bâton et la donna à boire à Jésus. Mais les autres dirent :

 

« Laisse-le. Voyons si Élie viendra le sauver.»

 

Jésus poussa de nouveau un grand cri et rendit l'esprit au Père. À ce moment-là, le rideau du Temple se déchira en deux, du haut en bas. La terre trembla, les rochers se fendirent. Le soleil cessa de briller et toute la terre fut plongée dans l'obscurité. Les tombeaux s'ouvrirent et les corps de nombreux saints morts ressuscitèrent.

 

Après que Jésus fut ressuscité des tombeaux, ils entrèrent dans la ville sainte et apparurent à beaucoup de gens. Le centurion et ceux qui gardaient Jésus, voyant le tremblement de terre et tout ce qui s'était passé, furent saisis de terreur et s'écrièrent:

 

- Vraiment, c'était le Fils de Dieu !

 

De nombreuses femmes étaient là, observant à distance, car le centurion ne permettait à personne d'autre que sa famille de s'approcher de la croix. On sait qu'elles avaient suivi Jésus depuis la Galilée pour le servir. Parmi elles se trouvaient Marie de Magdala, Marie, mère de Jacques et de Joseph, et la mère des fils de Zébédée. Appuyé contre un rocher, Lazare pleurait, déplorant la perte de son seul ami et du grand sauveur de sa vie.

 

Jésus s'écria d'une voix forte :

 

- Père, je remets mon esprit entre tes mains. Après avoir dit cela, il expira.

 

Le centurion, voyant ce qui était arrivé, loua Dieu, en disant:

 

- Certainement, cet homme était juste.

 

Tous ceux qui étaient rassemblés pour voir ce qui se passait, à cette vue, se frappèrent la poitrine et s'en allèrent.

 

Sans attendre, Joseph d'Arimathie se rendit précipitamment au palais de Ponce Pilate et implora le corps de Jésus:

 

Seigneur, gouverneur de Juda, je viens humblement vous demander de bien vouloir libérer et remettre le corps de Jésus, mort sur la croix. Il mérite une sépulture juste et honorable. Le tombeau dans lequel reposera le Nazaréen est à mon usage personnel, creusé dans le roc du jardin, à une trentaine de mètres du lieu de la crucifixion.

 

Le gouverneur Ponce Pilate dit:

 

Je suis surpris d'apprendre qu'il est déjà mort. Avant de lui remettre le corps, je dois savoir s'il est mort.

 

À ce moment-là, Ponce Pilate fit appeler le centurion, qui confirma la chose. Cependant, le gouverneur ne l'autorisa qu'après que le centurion se soit rendu sur le lieu de la crucifixion. Quoi qu'il en soit, le gouverneur fut choqué par cette situation, car Joseph était membre du Sanhédrin, et au même moment, ils demandaient la libération de Barabbas.

 

Aussitôt, un soldat romain transperça le côté de Jésus d'un coup de lance. Il est reconnu comme saint Longin et est mentionné dans l'Évangile de Jean (Jean 19:31-34). Suivant les ordres, le soldat Longin assura le centurion de la mort de Jésus. On sait que le soldat transperça le côté droit de Jésus d'un coup de lance, d'où jaillirent du sang et de l'eau. Le sang de Jésus tomba dans les yeux du soldat, le guérissant de la cécité. Il se convertit et devint martyr.

 

Arimathée déclara avoir toujours éprouvé le plus grand respect et la plus grande affection pour Jésus, bien qu'il fût un disciple secret du Nazaréen. Il s'opposait également à sa crucifixion par le Sanhédrin. Cette requête fut donc formulée par respect pour la loi juive, qui interdit l'exposition des corps après la mort. Ponce Pilate accéda à la requête, et Joseph d'Arimathée, avec Nicodème, organisa la descente du corps de Jésus de la croix.

 

Joseph d'Arimathée acheta le linceul de lin le plus précieux, l'enveloppa dans ce linceul et le déposa dans un tombeau creusé dans le roc. Il roula une pierre à l'entrée du tombeau.

 

Marie-Madeleine et Marie, mère de Joseph, virent où il était déposé. (Marc 15:43-47) Arimathée était accompagnée de Nicodème, l'homme qui était allé parler à Jésus la nuit. Nicodème apporta environ 35 litres d'huile parfumée à base de myrrhe et d'aloès pour parfumer le corps de Jésus.

 

La légende raconte que lorsque Jésus avait 6 ans, il jouait à la porte de sa maison. À un moment donné, près de l'ouvrage de son père Joseph, il avait fabriqué une rangée d'oiseaux en argile. Un homme, qui risquait de marcher sur les jouets de Jésus, souffla précipitamment et frappa. Les oiseaux s'animèrent et volèrent autour de cet endroit. Lorsque Jésus mourut sur la croix, les hirondelles, avec leur bec, retirèrent les épines de la couronne d'épines de Jésus au Calvaire. Ces oiseaux devinrent ainsi les oiseaux de deuil et de protection, gardant toujours les églises et les lieux sacrés.

 

On sait qu'après l'enlèvement du corps de Jésus, Joseph d'Arimathée fut arrêté pour avoir suivi la doctrine du Nazaréen. Il resta Emprisonné en Angleterre pendant de nombreuses années, il fut libéré par le Seigneur ressuscité. Caïphe souhaitait qu'il reste emprisonné jusqu'à sa mort, mais comme Joseph était très habile dans les affaires lucratives, le gouverneur, plus tard Ponce Pilate, parla aux membres du Sanhédrin et les convainquit de le libérer, espérant les profits qu'il rapporterait. On sait que Joseph d'Arimathie tenait entre ses mains le calice sacré utilisé par Jésus lors de la Dernière Cène. Libéré par notre Seigneur Jésus, il se rendit en France et le remit à Marie-Madeleine afin qu'elle puisse cacher le calice sacré de la Dernière Cène et le très miraculeux Saint Graal.

 

C'est ainsi que Jésus-Christ est mort pour l'humanité, comblant les cœurs de miséricorde et bénissant tous les enfants de Dieu. Innocent et sacrifiant sa vie, il a enlevé les péchés des hommes et a fortifié l'humanité, ressuscitant le troisième jour pour la gloire de tous les humains.